Cette légende prend place au Vème ou au IXème siècle selon les versions… Le Roi Quetzacoatl, considéré comme un Dieu de la végétation et de la fertilité par son peuple. Il détenait toutes les richesses du monde en or, argent et pierres précieuses, mais également la science et la sagesse. Il vivait à Tula dont les maisons étaient construites en or, en argent et en coquillages. Il possédait des oiseaux somptueux, et possédait tout en abondance.
Il était aussi jardinier dans le domaine des Dieux (jardins des fils du soleil), le Paradis, duquel il préleva le cacaoyer pour l’offrir aux hommes. Trois sorciers jaloux de son empire complotèrent pour le forcer à quitter son royaume, l’un d’entre eux, Titlacauan, déguisé en vieillard, lui proposa une boisson qui lui offrirait l’éternelle jeunesse. Quetzacoatl, tenté par cette promesse d’immortalité but la boisson, qui l’enivra. Il quitta alors son royaume pour partir vers l’Est (direction du soleil levant) sur un radeau fait de plumes et de serpents. Les Dieux, en colère, brulèrent son empire et répartirent ses trésors dans les montagnes et dans le lit des rivières, puis transformèrent les cacaoyers en un autre arbre qui ne donnait ni fève, ni fruits. Dans une autre version de la légende, le cacaoyer devient alors le symbole du paradis perdu, car c’est tout ce qu’il en reste. En partant, Quetzacoatl promit à son peuple de revenir, une année placée sous le signe du roseau, en ramenant tous les trésors du Paradis.